De engelska fotbollsklubbarna har verkligen haft ett svart år om man ser till de uteblivna framgångarna i Champions League. För första gången sedan säsongen 2002-2003 finns faktiskt inte ett enda engelskt lag med när semifinalerna avgörs. Inte sällan har det som bekant varit både två och tre engelska lag med när det väl dragit ihop sig till semifinaler. Titta bara på nedanstående siffror:

Champions League - Engelska lag i semifinal:
2003-2004: 1 st. Chelsea (utslagna i semifinalen mot Monaco)
2004-2005: 2 st. Liverpool (segrare) och Chelsea (utslagna i semifinalen mot Liverpool)
2005-2006: 1 st. Arsenal (förlust i finalen mot Barcelona)
2006-2007: 3 st. Liverpool (förlust i finalen mot Milan), Chelsea (utslagna av Liverpool) och Manchester United (utslagna av Milan)
2007-2008: 3 st. Manchester United (segrare), Chelsea (förlust i finalen) och Liverpool (utslagna av Chelsea i semifinalen)
2008-2009: 3 st. Manchester United (finalförlust mot Barcelona), Chelsea (utslagna av Barcelona) och Arsenal (utslagna av Manchester United)

Att inte ha ett enda lag i semifinal efter att tre år i rad ha haft tre representanter där måste givetvis kännas tufft för engelsmännen. I år bjuder alltså semifinalspelet i Champions League istället på lag från fyra olika länder, något som inte hänt sedan säsongen 2003-2004 då FC Porto stod som slutsegrare efter att ha slagit Monaco i finalen.

Även om inga lag från England är med, så är det inga direkta småklubbar som tagit sig såpass här långt i år; Inter (Italien) - FC Barcelona (Spanien) i den ena semifinalen och Bayern Munchen (Tyskland) - Lyon (Frankrike) i den andra.

Speldatum för dessa matcher är:
Inter - FC Barcelona 20/4 och 27/4
Bayern Munchen - Lyon 21/4 och 28/4

Känns det alltför fegt att gissa på att det kommer bli Barcelona och Bayern Munchen som gör upp i finalen på på Santiago Bernabéu-stadion i Madrid, Spanien den 22 maj 2010? Kanske, men samtidigt högst rimligt.

Gårdagens kvartsfinal i Champions League mellan Arsenal och Barcelona var tveklöst bland det vackraste jag sett utspela sig på en fotbollsplan. En match mellan mina båda favoritlag, två lag kända för att vilja rulla boll och då göra det med finess. Precis så som den bästa och vackraste fotbollen skall spelas.

Det var således med splittrade sympatier jag såg Arsenal ta emot Barcelona på Emirates Stadium. Någonstans allra längst inne känner jag dock att hjärtat slår lite hårdare för Arsenal, men efter att matchen väl kommit igång kan jag inte annat än att golvas av det som utspelar sig. Jag tror aldrig jag sett Arsenal bli så utspelade som de blev de första 20. Om bollinnehavet var fördelat 79-21 totalt sett under första halvlek, så bör det ha varit 90-10 under denna inledande press. Barcelona rullade boll, skapade chanser och fullständigt lekte ut Arsenal på ett sätt jag inte i min vildaste fantasi trodde var möjligt.

Att det står 0-0 efter första halvlek är enbart Arsenal-keepern Manuel Almunias förtjänst. Även om Barcelona inte lyckades få alla skott på mål, så gjorde han den ena mirakulösa räddningen efter den andra. Att sen Zlatan Ibrahimovic lyckas göra ett så retligt kontringsmål som 0-1 faktiskt är, efter att Barcelona mer eller mindre skjutit Almunia sönder och samman i första känns väldigt billigt. Att snabba omställningar ska ge bättre utdelning än massiv press och ett överlägset bollinnehav känns rent generellt billigt. Även tvåan gjorde han efter en snabb omställning, fast avslutade då med ett distinkt skott istället för att lobba över Almunia.

Sen räcker det att säga Theo Walcott. Vilken energi och fart han tillför i sitt inhopp! 2-2 må vara ett orättvist resultat sett till matchen som helhet, men det gör att lite spänning finns kvar inför returen, en match som jag redan nu ser fram emot. Jag har i och för sig svårt att tro att det blir samma nivå på underhållningen, men som Peter Wennmann säger "får vi bara hälften av gårdagens skönhet är vi nöjda". Det var helt enkelt världsklass i underhållning.

Läs mer om mötet Arsenal - Barcelona på Aftonbladet, Expressen, DN, VG och SvD. Aftonbladet bjuder för övrigt även på rörliga bilder.

Arsenal är klara för åttondelsfinal efter en övertygande 4-0-seger mot Cardiff i kvällens möte i FA-Cupen. Den stora huvudpersonen blev givetvis Eduardo da Silva som gjorde två mål i sin comeback efter nästan exakt ett års frånvaro på grund av det där läskiga benbrottet som blev följden av att han brutalt sparkats ner av Birminghams Martin Taylor.

1-0 nickade Eduardo snyggt förbi en chanslös Cardiff-målvakt efter att själv ha drivit upp bollen, passat vidare till Arsenals unge mexikan Carlos Vela som lyfte in bollen till Eduardo. 3-0 gjorde han på straff efter att han själv rivits ned i straffområdet.

Arsenals övriga två mål gjordes av dansken Nicklas Bendtner och Robin van Persie. Bendtner spelade för övrigt också fram till van Persies mål.

Läs mer om Eduardos comeback i Aftonbladet, SvD, Dagbladet och VG.

Så blev det då klart till slut. Andrei Arshavin sägs nu slutligen ha skrivit på för Arsenal och det gör väl att man nu kan hoppas på att de ska börja klättra i Premier League-tabellen. Säsongen har såhär långt inte varit någon dans på rosor om man säger så. Tio poäng och en match mer spelad än serieledarna Manchester United. Hade det inte varit för att det väntar en Champions League-åttondel också, så hade det känts helt uppgivet såhär dags.

Att mittfältarna Cesc Fabregas, Theo Walcott och Tomas Rosicky alla varit borta ett tag och inte heller lär komma tillbaks inom det närmaste, gör att förvärvet av Arshavin kändes extra viktigt. Arshavin är dessutom just den typen av fotbollsspelare som jag bara älskar att se i Arsenal, kvickfotad, irrationell och och målfarlig. Kort sagt en kul fotbollsspelare.

Kom igen nu The Gunners, nu siktar vi högt!

Läs mer om Arsenals förvärv av Andrei Arshavin på Aftonbladet, SvD, HD, Sydsvenskan och Dagbladet.

"Ingen deal", säger Alexei Petrov, talesman för Zenit, den klubb som Andrei Arshavin tillhör/tillhört fram tills nu.

"Positivt besked om övergången kommer senare i kväll" säger Arsene Wenger, tränare för Arsenal, den klubb som Andrei Arshavin tillhör från nu och fyra år framöver?

Förvirringen angående Andrei Arshavins framtid är alltså total och minst en av parterna är ute och far med osanning. Om det beror på språkförbistring eller ett försök att hålla huvudet högt (för att i så fall tappa det totalt senare) låter vi än så länge vara osagt. Det skall oavsett vilket bli spännande att se vilket slut denna soppa får.

Läs mer i Aftonbladet, SvD, HD och Dagbladet.

Idag har lottningen inför åttondelsfinalerna i Champions League 2008-2009 ägt rum och räkna med att det kommer bjudas på högklassig fotbollsunderhållning, plus en hel del prestigefull kamp. Inte mindre än tre av de åtta matcherna bjuder på ett möte mellan lag från Serie A respektive Premier League.

Inter mot Manchester United känns rent generellt som det mest ovissa av dessa möten, men personligen tror jag på engelska segrar i samtliga tre matcher. Dels för att Premier League-lagen presterat bättre än Serie A-lagen under de senaste årens Champions League-spel, men dels också för att jag föredrar Premier League framför Serie A.

Vidare tror jag på spanskt avancemang i de matcher där La Liga-lagen deltar, detta även om Real Madrid inte övertygat det senaste, plus att jag håller Bayern München som segrare över Sporting Lissabon. I ett sådant fall skulle vi få fyra lag från La Liga, tre från Premier League och ett Bundesliga-lag i kvartsfinal. Jag har visserligen haft fel förr och det faktum att transferfönstret öppnar snart igen, kan medföra en hel del förändringar i lagens spelartrupper. Men vilken fotbollsunderhållning vi står inför!

Åttondelsfinalerna med mina segrare fetmarkerade:
Chelsea - Juventus
Villarreal - Panathinaikos
Sporting Lissabon - Bayern München
Atlético Madrid - Porto
Lyon - Barcelona
Real Madrid - Liverpool
Arsenal - Roma
Inter - Manchester United

Åttondelsfinalerna i Champions League 2008-2009 spelas 24-25 februari med returmöten 10-11 mars.

Läs mer om Champions League-lottningen på Aftonbladet x2, DN, SvD och Dagbladet.

Robin van Persie såg med två mål i andra halvlek till att Arsenal vann Londonderbyt över Chelsea med 2-1. Därmed är Arsenal tillbaks på banan igen efter en halvdan säsong såhär långt.

Givetvis kommer van Persies första mål bli omtalat en hel del då han uppenbart var offside, men som vanligt: Dömt är dömt och så länge inte modern teknik utnyttjas, får vi leva med sådant.

Läs mer om matchen Chelsea-Arsenal på Aftonbladet och Dagbladet.

I tisdagens Champions League-spel blev Manchester United, Villarreal, Lyon, Bayern München, Arsenal, Porto, Juventus och Real Madrid klara för åttondelsfinal i Champions League 2008-2009, vilket gör att den sista gruppspelsomgången i grupperna E-H är betydelselös.

Efter gårdagens matcher i grupp A-D är sammanlagt tolv lag klara då Barcelona, Liverpool, Atletico Madrid och Inter säkrade avancemang, men en hel del spänningsmoment återstår här inför sista omgången då sju lag slåss om de fyra kvarvarande platserna.

I Grupp A är det fortsatt dramatiskt. Chelsea och Bordeaux spelade igår oavgjort, vilket gör att dessa tillsammans med Roma gör upp om de båda platserna. Roma och Bordeaux möts i sista omgången, medan Chelsea tar emot avhängda FC Cluj på Stamford Bridge. Detta gör man utan lagkapten Frank Lampard som blev utvisad igår. Sammanfattningsvis är det alltså här tre lag som har chansen att gå vidare. 

Från Grupp B står det nu klart att Inter går vidare trots en svidande men, enligt Mourinho, rättvis förlust mot Panathinaikos. Mikael Nilsson i Panathinaikos var inte heller speciellt imponerad av Inters spel igår. I gruppen är vidare Markus Rosenberg och hans Werder Bremen nu helt avhängda och det kommer bli vinnaren i matchen mellan skrällaget Anorthosis Famagusta och Panathinaikos som gör Inter sällskap vidare.

Barcelona var redan före gårdagens matcher klara för avancemang från Grupp C, men vann ändå stort borta mot Sporting Lissabon. Sporting gör tillsammans med Shakhtar Donetsk upp om den sista åttondelsfinalplatsen i den här gruppen. Fast Shakhtar Donetsk har ett betydligt sämre utgångsläge då de är pressade att vinna borta mot Barcelona, medan det för Sporting Lissabons del räcker att ta poäng mot redan avhängda Basel för att vara säkra på avancemang. De är även vidare om Shakhtar Donetsk inte skulle lyckas vinna.

SvD och Dagbladet hävdar dock att Sporting Lissabon redan är klara, men hur tänker de då? Är det inbördes möten som räknas? I så fall är de redan klara lagen tretton till antalet och min rubrik skulle istället vara Tretton klara, fem har chansen.

I Liverpool är det som vanligt Stephen Gerrard som levererar i trängda lägen. I gårdagens match mot Marsellie stod Gerrard för matchens enda mål och Liverpool är nu liksom Atletico Madrid vidare i turneringen. I Grupp D är alltså spänningen redan över. 

Det upphaussade Londonderbyt mellan Tottenham och Arsenal blev en målrik historia med delad pott då 4-4 blev slutresultatet. Det som kommer leva kvar i minnet ett tag framöver är den kanon som Tottenhams David Bentley fick till från sisådär 40 meters håll. Delvis målvaktstavla månne? Tja, men snyggt är det och snygga mål gillar vi.

Mer om derbyt läser du exempelvis på Aftonbladet eller Dagbladet.

Efter EM har ryktena om vart den ryske stjärnan Andrei Arshavin skall spela framöver varit många. Det har bland annat pratats om att Arsenal och Barcelona har varit sugna att knyta Arshavin till sig. Alldeles nyligen handlade det om att han var aktuell som ersättare för Robbie Keane i Tottenham.

Inget har dock hänt då Arshavins klubb, Zenit, har ratat alla bud och nu går Andrei Arshavin som en följd av detta ut i strejk då han av någon anledning inte vill fortsätta spela i den ryska klubb som han har kontrakt med. Läget verkar med andra ord väldigt låst. Det är dock fortfarande några veckor kvar innan alla dörrar och fönster stängs på transfermarknaden, så än kan något hända. Låt oss hoppas att det hittas någon form av lösning, för det vore synd om vi inte får se mer av Andrei Arshavin under den kommande säsongen än bilder från läktaren i S:t Petersburg.

Mer om Andrei Arshavins strejk i Aftonbladet och Dagbladet.

Som tillägg kan sägas att en annan fotbollsspelare som vill spela, Barcelonas och Argentinas Lionel Messi, nu får lov att representera Argentina i OS och kommer att deltaga i matchen idag. Detta enligt Aftonbladet. Det kan med andra ord bli en turnering värd att följa.