De engelska fotbollsklubbarna har verkligen haft ett svart år om man ser till de uteblivna framgångarna i Champions League. För första gången sedan säsongen 2002-2003 finns faktiskt inte ett enda engelskt lag med när semifinalerna avgörs. Inte sällan har det som bekant varit både två och tre engelska lag med när det väl dragit ihop sig till semifinaler. Titta bara på nedanstående siffror:

Champions League - Engelska lag i semifinal:
2003-2004: 1 st. Chelsea (utslagna i semifinalen mot Monaco)
2004-2005: 2 st. Liverpool (segrare) och Chelsea (utslagna i semifinalen mot Liverpool)
2005-2006: 1 st. Arsenal (förlust i finalen mot Barcelona)
2006-2007: 3 st. Liverpool (förlust i finalen mot Milan), Chelsea (utslagna av Liverpool) och Manchester United (utslagna av Milan)
2007-2008: 3 st. Manchester United (segrare), Chelsea (förlust i finalen) och Liverpool (utslagna av Chelsea i semifinalen)
2008-2009: 3 st. Manchester United (finalförlust mot Barcelona), Chelsea (utslagna av Barcelona) och Arsenal (utslagna av Manchester United)

Att inte ha ett enda lag i semifinal efter att tre år i rad ha haft tre representanter där måste givetvis kännas tufft för engelsmännen. I år bjuder alltså semifinalspelet i Champions League istället på lag från fyra olika länder, något som inte hänt sedan säsongen 2003-2004 då FC Porto stod som slutsegrare efter att ha slagit Monaco i finalen.

Även om inga lag från England är med, så är det inga direkta småklubbar som tagit sig såpass här långt i år; Inter (Italien) - FC Barcelona (Spanien) i den ena semifinalen och Bayern Munchen (Tyskland) - Lyon (Frankrike) i den andra.

Speldatum för dessa matcher är:
Inter - FC Barcelona 20/4 och 27/4
Bayern Munchen - Lyon 21/4 och 28/4

Känns det alltför fegt att gissa på att det kommer bli Barcelona och Bayern Munchen som gör upp i finalen på på Santiago Bernabéu-stadion i Madrid, Spanien den 22 maj 2010? Kanske, men samtidigt högst rimligt.

Jag vill egentligen skriva om Lionel Messi och hans show i Champions League-returen mot Arsenal, men jag får nöja mig med att något frustrerat konstatera att Daniel Mobaeck igår återigen spelade högerback. Det var för fjärde gången i årets allsvenska och nu vill det till att Elfsborg köper in en högerback av rang under VM-uppehållet i sommar för att det ska bli lite rotation på laget. Inte var det väl någon som hade räknat med att en så allroundmässigt gångbar spelare som Mobaeck redan efter fyra omgångar skulle ha kört fast fullständigt på högerkanten?

Eftersom han gjort det bra, ja helt i klass med vad han presterade under guldåret 2006, så är det inte konstigt att han blivit kvar på högerbacksplatsen, men om jag ska ha någon chans att vinna den vadslagning som jag och Mr. P ingått, så krävs helt enkelt ett inköp i klass med Sergio Ramos eller Daniel Alves. Först då kommer vi få se Daniel Mobaeck spela på alla övriga positioner i laget igen. Kom igen Elfsborg: Öppna plånboken!

Mer om världens bästa fotbollsspelare Lionel Messi och gårdagens uppvisning på Aftonbladet, Expressen, DN och SvD.

Gårdagens kvartsfinal i Champions League mellan Arsenal och Barcelona var tveklöst bland det vackraste jag sett utspela sig på en fotbollsplan. En match mellan mina båda favoritlag, två lag kända för att vilja rulla boll och då göra det med finess. Precis så som den bästa och vackraste fotbollen skall spelas.

Det var således med splittrade sympatier jag såg Arsenal ta emot Barcelona på Emirates Stadium. Någonstans allra längst inne känner jag dock att hjärtat slår lite hårdare för Arsenal, men efter att matchen väl kommit igång kan jag inte annat än att golvas av det som utspelar sig. Jag tror aldrig jag sett Arsenal bli så utspelade som de blev de första 20. Om bollinnehavet var fördelat 79-21 totalt sett under första halvlek, så bör det ha varit 90-10 under denna inledande press. Barcelona rullade boll, skapade chanser och fullständigt lekte ut Arsenal på ett sätt jag inte i min vildaste fantasi trodde var möjligt.

Att det står 0-0 efter första halvlek är enbart Arsenal-keepern Manuel Almunias förtjänst. Även om Barcelona inte lyckades få alla skott på mål, så gjorde han den ena mirakulösa räddningen efter den andra. Att sen Zlatan Ibrahimovic lyckas göra ett så retligt kontringsmål som 0-1 faktiskt är, efter att Barcelona mer eller mindre skjutit Almunia sönder och samman i första känns väldigt billigt. Att snabba omställningar ska ge bättre utdelning än massiv press och ett överlägset bollinnehav känns rent generellt billigt. Även tvåan gjorde han efter en snabb omställning, fast avslutade då med ett distinkt skott istället för att lobba över Almunia.

Sen räcker det att säga Theo Walcott. Vilken energi och fart han tillför i sitt inhopp! 2-2 må vara ett orättvist resultat sett till matchen som helhet, men det gör att lite spänning finns kvar inför returen, en match som jag redan nu ser fram emot. Jag har i och för sig svårt att tro att det blir samma nivå på underhållningen, men som Peter Wennmann säger "får vi bara hälften av gårdagens skönhet är vi nöjda". Det var helt enkelt världsklass i underhållning.

Läs mer om mötet Arsenal - Barcelona på Aftonbladet, Expressen, DN, VG och SvD. Aftonbladet bjuder för övrigt även på rörliga bilder.

Jag är visserligen ett enormt Zlatan-fan, så jag är färgad i denna diskussionen.
Men bedöms han inte lite väl hårt i Spansk press?

Han blir totalsågad och anses vara ohemult värdelös, sämsta köpet barca gjort etc etc.

Fakta:
Zlatan har spelat 21 matcher i ligan.
Av dessa har Barcelona vunnit 17, spelat 3 lika och endast förlorat en.

Inte Zlatans förtjänst kanske, men:

12 mål på 21 matcher, det är väl för fan inte dåligt?
Lägg där till en diger lista på assist...

Shut up..

Zlatan = kung... nuff said...

Vad gäller La Liga så räcker det med att vi säger Barcelona och Lionel Messi. Mer behövs inte i år. Två mål av Messi efter att han bytts in efter att ungefär en timme av matchen spelats talar sitt tydliga språk. Lionel Messi kan kliva in och avgöra vilken medioker match som helst. Att hans andra mål var riktigt snyggt gjorde inte saken sämre.

Om jag måste tillägga något, så är det att utvisningarna av Barcelonas båda mittbackar, Rafael Marquez och Gerard Piquet, såg väldigt billiga ut. Lyckligtvis lyckades inte Racing Santander utnyttja detta numerära övertag, fast det finns väl ingen som hade räknat med det. 2008-2009 är Barcelonas säsong inom spansk fotboll.

Vill du veta mer om Barcelonas bortavinst mot Racing Santander, så rekommenderas Aftonbladet, SvD, HD och Dagbladet

Barcelona är världens bästa klubblag i fotboll. Sett till statistik över de senaste arton åren alltså. Tittar man på 2008 så rankas Manchester United som världens bästa fotbollslag. Barcelona kommer då först på fjärde plats med Bayern München och Liverpool på placeringarna före.

Under perioden 1991-2008 blev Barcelona spanska mästare 1991, 1992, 1993, 1994, 1998, 1999, 2005 och 2006, vann den spanska cupen 1997 och 1998, vann den spanska supercupen 1992, 1993, 1995, 1997, 2005 och 2006.

Dessutom tog de en rad europeiska titlar i form av UEFA Champions League 1992 och 2006, Cupvinnarcupen 1997 och slutligen vann de den Europeiska supercupen (mötet mellan Champions League-mästarna och Cupvinnarcup/UEFA-Cup-mästarna) 1993 och 1998. Totalt 21 titlar på 18 år om jag inte räknat fel. En imponerande meritlista kort sagt.

Nordiska lag då? Nja, de visar sig inte direkt i framkanten på den här typen av listor. Norska Rosenborg är bäst och dyker upp först på 122:a plats. Då vann de ändå norska ligan 14 gånger under denna period och kvalificerade sig till UEFA Champions League inte mindre än 11 gånger.

Med den bakgrunden är det föga förvånande att det inte finns några svenska lag bland de 204 första på IFFHS' lista över världens bästa klubblag. Topp-50 på listan ligger här nedan. Vill du se den i sin helhet så rekommenderas IFFHS hemsida. Norska reaktioner kan du läsa på Dagbladet.

Barcelona behåller sitt försprång på tolv poäng före Sevilla och Real Madrid i La Liga. Visserligen kan man tycka att det borde varit en enkel match för Barcelona att slå jumbon Osasuna, men det satt hårt åt och Barca fick tillfälle att visa både klass och kämpamoral. 

Efter att ha tagit ledningen med 1-0 i första halvlek, så inledde våra katalanska favoriter svagt i andra, varpå ledningen tappats efter två mål av Osasuna. Men Barcelona visade visade som sagt klass och under de tio sista minutrarna vände laget matchen till en seger efter mål av Xavi och Lionel Messi. Framförallt Lionel Messis 3-2-mål var riktigt snyggt. Se highlights från matchen här ovan.

Läs mer om helgens La Liga på Aftonbladet och Dagbladet.

Jag såg just i Dagbladet att Lionel Messi fått ta ut sin drömelva för 2008 och visst har han lyckats skramla ihop ett skapligt lag. Anmärkningsvärt är att Guldbollen-vinnaren Cristiano Ronaldo inte fått plats, samt att han varit såpass ödmjuk att han inte berett plats åt sig själv. Däremot har tre av Messis lagkamrater i Barcelona fått plats, samt två av Ronaldos lagkamrater i Champions League-vinnarna Manchester United, de båda engelsmännen Rio Ferdinand och Wayne Rooney.

Lionel Messis drömelva 2008 ser ut enligt följande:

Petr Cech (Chelsea)
Maicon (Inter) - Rio Ferdinand (Manchester United) - Carles Puyol (Barcelona) - Giovanni van Bronckhorst (Feyenoord)
Javier Zanetti (Inter) - Xavi Hernandez (Barcelona) - Cesc Fabregas (Arsenal) - Andrés Iniesta (Barcelona)
Sergio Agüero (Atletico Madrid) - Wayne Rooney (Manchester United)

På tal om Manchester United, så låter det tyvärr som att klubbens vänstermittfältare sedan snart två decennier tillbaks, Ryan Giggs, nu är på väg att avsluta sin karriär. Den 35-årige Giggs börjar enligt Aftonbladet bli trött i kroppen och att hans fotbollsskor efter den här säsongen kommer att hamna på hyllan, är numer ett spel som ger lägre odds än att Henrik Larssons dito kommer att hamna där. Detta även om det enligt uppgift inte kommer bli något spel för Olympique Marsellie...

Hur ser din drömelva för det gångna fotbollsåret ut? Andra namn som jag tycker bör nämnas i diskussionen är Andrei Arshavin, Steven Gerrard, Fernando Torres, Kaka, Daniel Alves och kanske även Zlatan Ibrahimovic. Lämna gärna en kommentar med dina åsikter.

Idag har lottningen inför åttondelsfinalerna i Champions League 2008-2009 ägt rum och räkna med att det kommer bjudas på högklassig fotbollsunderhållning, plus en hel del prestigefull kamp. Inte mindre än tre av de åtta matcherna bjuder på ett möte mellan lag från Serie A respektive Premier League.

Inter mot Manchester United känns rent generellt som det mest ovissa av dessa möten, men personligen tror jag på engelska segrar i samtliga tre matcher. Dels för att Premier League-lagen presterat bättre än Serie A-lagen under de senaste årens Champions League-spel, men dels också för att jag föredrar Premier League framför Serie A.

Vidare tror jag på spanskt avancemang i de matcher där La Liga-lagen deltar, detta även om Real Madrid inte övertygat det senaste, plus att jag håller Bayern München som segrare över Sporting Lissabon. I ett sådant fall skulle vi få fyra lag från La Liga, tre från Premier League och ett Bundesliga-lag i kvartsfinal. Jag har visserligen haft fel förr och det faktum att transferfönstret öppnar snart igen, kan medföra en hel del förändringar i lagens spelartrupper. Men vilken fotbollsunderhållning vi står inför!

Åttondelsfinalerna med mina segrare fetmarkerade:
Chelsea - Juventus
Villarreal - Panathinaikos
Sporting Lissabon - Bayern München
Atlético Madrid - Porto
Lyon - Barcelona
Real Madrid - Liverpool
Arsenal - Roma
Inter - Manchester United

Åttondelsfinalerna i Champions League 2008-2009 spelas 24-25 februari med returmöten 10-11 mars.

Läs mer om Champions League-lottningen på Aftonbladet x2, DN, SvD och Dagbladet.

Igår hädade jag.. Trött småbarnsfar som man är så halvslummrade jag igenom första halvlek av El Classico.
Men det spelar ingen roll, de minuterna jag faktiskt såg visade allt.

Barcelona är världens just nu bästa fotbollslag.
Jag har alltid gillat Bacelona så jag kanske är partisk, men Real Madrid såg ut som ett gäng amatörer.

En sån mördande offensiv, så skickliga spelare.
Har tittat mycket på engelsk och italiensk fotboll sista tiden, den spanska har varit lite trist tycker jag.
Barcelona är så långt ifrån trist man kan komma. Allt är fulländat, farten är enorm.
Tekniker är briljant. Jag hade kunnat ösa lovord i timmar.

Nä, det blir mycket mer spanska ligan igen, om Barcelona spelar vill säga.

Kanske dags att boka sig en biljett till nästa El Classico, tror man kan få tag på det för 5000-6000 kr, lätt värt priset.

Läs mer om matchen, här och missa inte inlägget av Niva.