De engelska fotbollsklubbarna har verkligen haft ett svart år om man ser till de uteblivna framgångarna i Champions League. För första gången sedan säsongen 2002-2003 finns faktiskt inte ett enda engelskt lag med när semifinalerna avgörs. Inte sällan har det som bekant varit både två och tre engelska lag med när det väl dragit ihop sig till semifinaler. Titta bara på nedanstående siffror:

Champions League - Engelska lag i semifinal:
2003-2004: 1 st. Chelsea (utslagna i semifinalen mot Monaco)
2004-2005: 2 st. Liverpool (segrare) och Chelsea (utslagna i semifinalen mot Liverpool)
2005-2006: 1 st. Arsenal (förlust i finalen mot Barcelona)
2006-2007: 3 st. Liverpool (förlust i finalen mot Milan), Chelsea (utslagna av Liverpool) och Manchester United (utslagna av Milan)
2007-2008: 3 st. Manchester United (segrare), Chelsea (förlust i finalen) och Liverpool (utslagna av Chelsea i semifinalen)
2008-2009: 3 st. Manchester United (finalförlust mot Barcelona), Chelsea (utslagna av Barcelona) och Arsenal (utslagna av Manchester United)

Att inte ha ett enda lag i semifinal efter att tre år i rad ha haft tre representanter där måste givetvis kännas tufft för engelsmännen. I år bjuder alltså semifinalspelet i Champions League istället på lag från fyra olika länder, något som inte hänt sedan säsongen 2003-2004 då FC Porto stod som slutsegrare efter att ha slagit Monaco i finalen.

Även om inga lag från England är med, så är det inga direkta småklubbar som tagit sig såpass här långt i år; Inter (Italien) - FC Barcelona (Spanien) i den ena semifinalen och Bayern Munchen (Tyskland) - Lyon (Frankrike) i den andra.

Speldatum för dessa matcher är:
Inter - FC Barcelona 20/4 och 27/4
Bayern Munchen - Lyon 21/4 och 28/4

Känns det alltför fegt att gissa på att det kommer bli Barcelona och Bayern Munchen som gör upp i finalen på på Santiago Bernabéu-stadion i Madrid, Spanien den 22 maj 2010? Kanske, men samtidigt högst rimligt.

Gårdagens kvartsfinal i Champions League mellan Arsenal och Barcelona var tveklöst bland det vackraste jag sett utspela sig på en fotbollsplan. En match mellan mina båda favoritlag, två lag kända för att vilja rulla boll och då göra det med finess. Precis så som den bästa och vackraste fotbollen skall spelas.

Det var således med splittrade sympatier jag såg Arsenal ta emot Barcelona på Emirates Stadium. Någonstans allra längst inne känner jag dock att hjärtat slår lite hårdare för Arsenal, men efter att matchen väl kommit igång kan jag inte annat än att golvas av det som utspelar sig. Jag tror aldrig jag sett Arsenal bli så utspelade som de blev de första 20. Om bollinnehavet var fördelat 79-21 totalt sett under första halvlek, så bör det ha varit 90-10 under denna inledande press. Barcelona rullade boll, skapade chanser och fullständigt lekte ut Arsenal på ett sätt jag inte i min vildaste fantasi trodde var möjligt.

Att det står 0-0 efter första halvlek är enbart Arsenal-keepern Manuel Almunias förtjänst. Även om Barcelona inte lyckades få alla skott på mål, så gjorde han den ena mirakulösa räddningen efter den andra. Att sen Zlatan Ibrahimovic lyckas göra ett så retligt kontringsmål som 0-1 faktiskt är, efter att Barcelona mer eller mindre skjutit Almunia sönder och samman i första känns väldigt billigt. Att snabba omställningar ska ge bättre utdelning än massiv press och ett överlägset bollinnehav känns rent generellt billigt. Även tvåan gjorde han efter en snabb omställning, fast avslutade då med ett distinkt skott istället för att lobba över Almunia.

Sen räcker det att säga Theo Walcott. Vilken energi och fart han tillför i sitt inhopp! 2-2 må vara ett orättvist resultat sett till matchen som helhet, men det gör att lite spänning finns kvar inför returen, en match som jag redan nu ser fram emot. Jag har i och för sig svårt att tro att det blir samma nivå på underhållningen, men som Peter Wennmann säger "får vi bara hälften av gårdagens skönhet är vi nöjda". Det var helt enkelt världsklass i underhållning.

Läs mer om mötet Arsenal - Barcelona på Aftonbladet, Expressen, DN, VG och SvD. Aftonbladet bjuder för övrigt även på rörliga bilder.

Jose Mourinho & Rowan Atkinson - Lika som bär?

Jose Mourinhos Inter lyckades igår kväll bryta den italienska förbannelsen i Champions League genom att faktiskt slå ut ett engelskt lag ur turneringen. Detta då Samuel Eto’o gjort matchens enda mål i segermatchen mot Chelsea.

I övrigt kan jag inte låta bli att tänka på Rowan Atkinson och dennes alter ego, Mr. Bean, varje gång jag ser Jose Mourinho. Visst, de kanske inte är lika varandra på alla bilder och definitivt inte till temperament då Mourinho har en klart kaxigare framtoning, men ändå.

Mer om Jose Mourinho och matchen Chelsea - Inter på Aftonbladet, Expressen, DN, SvD och VG. 

Idag har lottningen inför åttondelsfinalerna i Champions League 2008-2009 ägt rum och räkna med att det kommer bjudas på högklassig fotbollsunderhållning, plus en hel del prestigefull kamp. Inte mindre än tre av de åtta matcherna bjuder på ett möte mellan lag från Serie A respektive Premier League.

Inter mot Manchester United känns rent generellt som det mest ovissa av dessa möten, men personligen tror jag på engelska segrar i samtliga tre matcher. Dels för att Premier League-lagen presterat bättre än Serie A-lagen under de senaste årens Champions League-spel, men dels också för att jag föredrar Premier League framför Serie A.

Vidare tror jag på spanskt avancemang i de matcher där La Liga-lagen deltar, detta även om Real Madrid inte övertygat det senaste, plus att jag håller Bayern München som segrare över Sporting Lissabon. I ett sådant fall skulle vi få fyra lag från La Liga, tre från Premier League och ett Bundesliga-lag i kvartsfinal. Jag har visserligen haft fel förr och det faktum att transferfönstret öppnar snart igen, kan medföra en hel del förändringar i lagens spelartrupper. Men vilken fotbollsunderhållning vi står inför!

Åttondelsfinalerna med mina segrare fetmarkerade:
Chelsea - Juventus
Villarreal - Panathinaikos
Sporting Lissabon - Bayern München
Atlético Madrid - Porto
Lyon - Barcelona
Real Madrid - Liverpool
Arsenal - Roma
Inter - Manchester United

Åttondelsfinalerna i Champions League 2008-2009 spelas 24-25 februari med returmöten 10-11 mars.

Läs mer om Champions League-lottningen på Aftonbladet x2, DN, SvD och Dagbladet.

Andreas Isaksson hade ytterligare en trist kväll i Champions League igår kväll. 3-1-förlusten mot Liverpool innebär att PSV Eindhoven nu är borta från allt vidare cupspel. Isaksson får också en hel del ganska hård kritik för sina insatser under höstens Champions League-matcher. Totalt 14 insläppta mål på sex matcher är helt enkelt inget vidare resultat för en målvakt som skall hålla hög Europa-klass.

Det var för övrigt inte bara Zlatan Ibrahimovic som gjorde snygga mål igår, utan även Albert Riera i Liverpool fick till ett bra skott utifrån med mål som resultat. Ett skott som Isaksson kanske borde ha tagit. Men visst, tar man sats långt bortifrån så ser man chanslös ut.

Läs mer om PSV Eindhoven-Liverpool i Aftonbladet och Dagbladet.

De redan utslagna Werder Bremen besegrade igår kväll de italienska mästarna Inter i den avslutande gruppspelsomgången av årets Champions League. Eftersom Panathinaikos samtidigt slog skrällgänget Anorthosis från Cypern, så slutade Inter tvåa i gruppen efter just Panathianikos. För Werder Bremens del betydde segern att de gick om Anorthosis i Grupp B och nu får spela vidare i UEFA-cupen.

Två svenska mål blev det med, Markus Rosenberg gjorde 2-0-målet för Werder Bremen och Zlatan Ibrahimovic fick göra Inters tröstmål ett par minuter före full tid. Zlatans mål var för övrigt riktigt snyggt och nu myntar vi uttrycket "Skruva den som Zlatan".

Läs mer om matchen Werder Bremen-Inter på Aftonbladet, Sydsvenskan, Dagbladet och DN.

I tisdagens Champions League-spel blev Manchester United, Villarreal, Lyon, Bayern München, Arsenal, Porto, Juventus och Real Madrid klara för åttondelsfinal i Champions League 2008-2009, vilket gör att den sista gruppspelsomgången i grupperna E-H är betydelselös.

Efter gårdagens matcher i grupp A-D är sammanlagt tolv lag klara då Barcelona, Liverpool, Atletico Madrid och Inter säkrade avancemang, men en hel del spänningsmoment återstår här inför sista omgången då sju lag slåss om de fyra kvarvarande platserna.

I Grupp A är det fortsatt dramatiskt. Chelsea och Bordeaux spelade igår oavgjort, vilket gör att dessa tillsammans med Roma gör upp om de båda platserna. Roma och Bordeaux möts i sista omgången, medan Chelsea tar emot avhängda FC Cluj på Stamford Bridge. Detta gör man utan lagkapten Frank Lampard som blev utvisad igår. Sammanfattningsvis är det alltså här tre lag som har chansen att gå vidare. 

Från Grupp B står det nu klart att Inter går vidare trots en svidande men, enligt Mourinho, rättvis förlust mot Panathinaikos. Mikael Nilsson i Panathinaikos var inte heller speciellt imponerad av Inters spel igår. I gruppen är vidare Markus Rosenberg och hans Werder Bremen nu helt avhängda och det kommer bli vinnaren i matchen mellan skrällaget Anorthosis Famagusta och Panathinaikos som gör Inter sällskap vidare.

Barcelona var redan före gårdagens matcher klara för avancemang från Grupp C, men vann ändå stort borta mot Sporting Lissabon. Sporting gör tillsammans med Shakhtar Donetsk upp om den sista åttondelsfinalplatsen i den här gruppen. Fast Shakhtar Donetsk har ett betydligt sämre utgångsläge då de är pressade att vinna borta mot Barcelona, medan det för Sporting Lissabons del räcker att ta poäng mot redan avhängda Basel för att vara säkra på avancemang. De är även vidare om Shakhtar Donetsk inte skulle lyckas vinna.

SvD och Dagbladet hävdar dock att Sporting Lissabon redan är klara, men hur tänker de då? Är det inbördes möten som räknas? I så fall är de redan klara lagen tretton till antalet och min rubrik skulle istället vara Tretton klara, fem har chansen.

I Liverpool är det som vanligt Stephen Gerrard som levererar i trängda lägen. I gårdagens match mot Marsellie stod Gerrard för matchens enda mål och Liverpool är nu liksom Atletico Madrid vidare i turneringen. I Grupp D är alltså spänningen redan över. 

Och så kom det igen: Martin Hansson chansade även den här gången. Givetvis får Hansson hård kritik, främst från spanskt håll och det är inte att undra på.

Är det någon som hittar ett odds som är bättre än 1,00 på att Hansson inte dömer Champions League-finalen till våren, så tala om genast. Säkrare pengar finns nog inte att tjäna.

Vill du se straffsituationen igen, så finns den här. Lämna gärna din kommentar på det hela

Läs mer om Martin Hansson och den hårt kritiserade straffsituationen på Aftonbladet, DN och Dagbladet.

Martin Hansson, fotbollsdomare och brandman från Kalmar, har varit i blåsväder ett antal gånger under den allsvenska säsongen. Inte minst i samband med det avbrutna Stockholmsderbyt mellan AIK och Hammarby, där tumultet hade sitt ursprung i en väldigt konstigt dömd straff där Hansson i efterhand erkänt att han chansade. Lasse Anrell skrev en rätt bra krönika om det hela som kan rekommenderas.

I slutminutrarna av gårdagens möte mellan Liverpool och Atletico Madrid i Champions League, blåste Martin Hansson återigen för straff i en mycket underlig situation. Liverpools Steven Gerrard och Atletico-försvararen Mariano Pernia går båda upp i en höjdduell i Atleticos straffområde. Duellen ser inte på något sätt ojust ut, möjligtvis kastar sig Gerrard lite väl forcerande in i den, varpå Hansson tilldelar Liverpool en straff som Gerrard säkert placerar in till 1-1 vilket också blev slutresultatet. Dessförinnan hade Hansson för övrigt friat vid inte mindre än TRE handssituationer.

Hade matchen spelats i Madrid istället för i Liverpool, så hade risken för tumultartade scener givetvis varit överhängande, något som Hansson och vi övriga lyckligtvis slapp. Givetvis var bedrövelsen och ilskan stor över domarprestationen från spanskt håll och på Norska Viasat 4 kommenterade enligt uppgift Erik Solérs det hela enligt följande: Dette er en dommertrio de har funnet på et gatekjøkken utenfor Göteborg

Nej Solérs, Martin Hansson käkar inte sin korv i Göteborg, han käkar korv i Kalmar. Där har de till skillnad från Borås än så länge inte sån exotisk mat som tacos.

Som en sammanfattning kan väl sägas att Martin Hansson återigen har visat hur svårt han har att kombinera sitt arbete som brandman med att vara domare. Tar han lika många felbeslut som brandman som han gör på fotbollsplanen, så är jag glad över att jag inte bor i Kalmar.

Läs mer om matchen Liverpool - Atletico Madrid på Aftonbladet, DN och Dagbladet.

Bollen är rund.
Allt kan hända i sport.

Klyschorna är många, men va fan?
Inte skall väl BATE kunna göra 2 mål på Juventus?
Inte skall väl BATE kunna hålla undan?

Det är lite som om Kalmar FF skulle torska mot företagets korplag.

Men visst är det underbart?

Kanske har Olof Mellberg stärkt sina aktier nu, kan inte de andra spelarna stoppa korpspelare så....
Aftonbladet och Dagbladet skriver om matchen..